第28回 言語聴覚士国家試験 第117問

口腔領域の加齢変化では、皮膚や口角の下垂、唾液分泌の減少、感覚の鈍化、咀嚼・食塊形成能力の低下などが生じる。味覚については、加齢により感度が鈍くなる、すなわち味覚閾値は上昇する。「味覚閾値が低下する」は誤りである。

【各選択肢の解説】

【試験対策ポイント】

「閾値が上がる＝感じにくくなる」という関係を押さえる。加齢では味覚・温度感覚などが鈍化し閾値は上昇する。唾液減少・咀嚼力低下・食塊形成能低下も加わり、食べにくさや誤嚥のリスクが高まる。

これらは低栄養や誤嚥につながりうるため、高齢者の食事支援では口腔機能の評価が欠かせない。とくに味覚の鈍化は食欲低下や濃い味付けの嗜好につながり、唾液減少は食塊形成や嚥下を妨げるため、食形態の工夫や口腔ケアと合わせて総合的に支援することが大切である。加齢変化は誰にでも起こるが、義歯の不適合や服薬の影響などが加わるとさらに口腔機能が低下するため、定期的な評価で変化を早めにとらえることが望ましい。